VUES DE ROME, VERS 1855 IMPORTANT ENSEMBLE DE 114 NEGATIFS PAPIER PAR C.L. La collection de négatifs papier qui va être dispersée aux enchères constitue un ensemble de tout premier ordre. La découverte et la mise sur le marché de l’archive d’un photographe primitif est toujours un moment important pour les historiens, spécialistes et collectionneurs du medium. Cet important corpus de calotypes monogrammés C.L., véritables incunables de la photographie, est entièrement constitué de vues prises dans la ville éternelle au moment de l’âge d’or de la photographie. PROVENANCE Collection particulière du sud de la France. C.L., photographe français actif à Rome entre 1850 et 1860. L’auteur s’identifie par ces deux initiales inscrites à l’encre sur la plupart des négatifs. Il s’agit d’un photographe adepte du calotype (en grec « la belle image »), c’est-à-dire de la technique du négatif sur papier inventée en 1841 par l’anglais Fox Talbot permettant la reproductibilité à l’infini des images. C.L. semble avoir été présent à Rome dès 1850 comme l’atteste un de ses négatifs représentant le capitole et le temple de Vespasien daté 1849. L’ensemble des prises de vues a pu se faire sur une période de plusieurs années entre 1850 et 1860. En l’absence de date précise sur la majorité des négatifs, nous avons choisi de situer ce reportage sur Rome aux alentours de 1855. Certains des négatifs portent des légendes manuscrites à l’encre en français ce qui nous laisse supposer que C.L. était de nationalité française. C.L. faisait-il partie du petit groupe de peintres et de photographes cosmopolites du « cercle photographique romain » qui se réunissait dans les années 1850 au café greco : l’architecte A.N. Normand, le prince Giron de Anglonnes, Giacomo Caneva, Eugène Constant…? Etait-il un de ces riches aristocrates qui vinrent à Rome en villégiature à cette période, faisait-il partie des troupes françaises d’occupation de Rome* (1) ?